不安症（不安障害）

理由がはっきりしない不安や、突然こみ上げてくる恐怖感に悩み、
「なぜ自分だけが、こんな状態になるのだろう」と考え続けてきた方も多いのではないでしょうか。
 
最初は些細なきっかけだったかもしれません。
けれど、ある時から不安が強くなり、頭では分かっていても抑えきれなくなっていく。
そうした経験を重ねるうちに、日常生活そのものが苦しくなってしまう方も少なくありません。
 
不安症（不安障害）は、人それぞれ異なるかたちで現れます。
突如、不安に襲われるようになった方もいれば、以前から不安傾向を自覚していた方もいるでしょう。
 
不安の気質を持つ方は、いったん不安のスイッチが入ると、理性的な思考だけでは処理しきれなくなってしまいます。
そのスイッチが入る背景には、多くの場合、一定期間にわたって限度を超えた精神的苦痛（ストレス）が存在しています。
 
特に、睡眠障害を伴い、十分に眠れない日々が続くと、脳の働きは短期間で乱れやすくなります。
その結果、本来は適切に働くはずの脳の機能が誤作動を起こし、不安が必要以上に強く反応する状態に陥るのです。
 
パニック発作を経験した後に生じる「予期不安」も、同じ仕組みで説明できます。
発作そのものよりも、発作を引き起こしたストレスの原因が解消されないまま残ることで、脳は常に警戒状態を保ち、不安が続いてしまいます。
 
不安症は、過去のトラウマが関係している場合も少なくありません。
とくに幼少期から思春期にかけての体験は、その人の無意識に深く影響を残すことがあります。
 
両親や身近な大人が作り出す環境の中で、無力感を伴う苦痛な体験を重ねた場合、その記憶や感情が無意識の中に留まり、後の人生で不安感として表に現れることがあります。トラウマと不安：理解と克服への道

本来、不安は人が生きていくうえで必要な感情です。
危険を察知し、身を守るための重要な働きでもあります。
 
しかし、その不安が度を超えてしまうと、生活に支障をきたすほどの苦しさを生み出します。
明らかな原因刺激がないにもかかわらず続く慢性的な不安感や、頻脈・めまい・吐き気・呼吸のしづらさ・不眠といった身体症状を伴う場合もあります。
 
こうした状態が続き、日常生活に大きな影響を及ぼす場合、不安障害（anxiety disorder）と呼ばれる状態になります。
 
不安症のメカニズムとしては、GABAやセロトニンといった神経伝達物質の働きが関係していることが知られています。
また、不安と深く関わる扁桃体を中心とした大脳辺縁系（情動系）の過活動も重要な要素です。
 
さらに、背内側前頭前野と呼ばれる脳領域の機能低下も、不安を強める一因と考えられています。
この部位は、記憶や思考を客観的に評価し、理性的に対処するために重要な役割を担っています。
その働きが弱まることで、不安を整理し、落ち着いて対応する力が低下してしまうのです。
 
つまり、不安症は「気の持ちよう」や「性格の問題」ではありません。
脳が常に危険信号を出し続けてしまう状態であり、本人の努力や我慢だけで乗り越えられるものではない場合が多いのです。
 
このような心と脳の働きを整え、穏やかな生活を取り戻すための一つの方法として、催眠療法があります。
 
催眠療法は、理性だけで不安を抑え込もうとするのではなく、理性と情動の両方に働きかけながら、不安が過剰に反応してしまう状態を内側から調整していくアプローチです。
 
不安の根本にある背景や反応のパターンを整理し、無意識レベルでの反応を少しずつ変えていくことで、不安に振り回されにくい状態を目指していくことができます。
 
度を超した不安や、コントロールできない不安に苦しんでいる方の中には、「もう普通の生活には戻れないのではないか」と感じている方もいるかもしれません。
 
けれど、不安の感じ方や回復のプロセスには個人差があり、先天的な気質や遺伝的傾向、環境要因の両方を丁寧に見ていくことが重要です。
 
不安症と向き合うことは、決して簡単ではありません。
ですが、原因を理解し、自分に合った方法で取り組んでいくことで、
不安との関係性は少しずつ変えていくことができます。
 
不安の仕組みを理解したうえで、「では、どのように向き合えばいいのか」と考え始めた方へ。
不安に対する催眠療法の考え方や、他の方法との違いについてまとめたページがあります。
無理に決める必要はありませんので、興味のある方は参考としてお読みください。

 
関連サイト：催眠療法の価値｜他の方法で変われなかった人に　トラウマと不安：理解と克服への道